Większość ludności Kalimnos mieszka w okolicy lub w porcie Pothia, zamożnej, lecz niezbyt pięknej miejscowości, sławnej ze swoich poławiaczy gąbek. Większość kolonii gąbek na Morzu Śródziemnym, z wyjątkiem kilku położonych na dużych głębokościach koło Włoch, zniszczyły choroby. Obecnie tylko trzy lub cztery z przeszło trzydziestu łodzi poławiaczy gąbek z Kalimnos mogą być odpowiednio wykorzystane. Reakcją na tę katastrofę ekologiczną i ekonomiczną jest rozbudowa przemysłu turystycznego, do tej pory niezbyt rozwiniętego. Wciąż jednak trwa eksploatacja przerób i sprzedaż naturalnych gąbek. Teraz wystarcza ich tylko dla turystów.Podczas okupacji włoskiej domy malowano tu na biało i niebiesko (greckie barwy narodowe), by irytować najeźdźców. Zwyczaj ten powoli zamiera, choć ciągle jest widoczny. Nawet niektóre kościoły są pomalowane na niebiesko.
Kalimnos jest portem macierzystym bardzo przydatnego turystom promu o tej samej nazwie (patrz „Szczegóły podróżowania”). Tu przecinają się szlaki linii promowych z zewnętrznych Cyklad i Astipalei z głównymi liniami Dodekanezu. Większość podróżnych znajduje się tu bez własnej woli i początkowo zainteresowana jest jak najszybszym opuszczeniem wyspy. Nie umniejsza to życzliwości wyspiarzy, prawdopodobnie zdających sobie sprawę, że nie zatrzymają ludzi na dłużej niż jeden, dwa dni.
